相近觀念為自然建築(Natural Building)，是指正常用於較小的比例，並偏向集中於使用當地所可取用的材料。其他常見的用詞包括了持久設計（sustainable design）及綠色建築物（green architecture

申請綠建築標章或候選綠建築證書之建築物，應符合「綠建築解說與評估手冊」所訂定之九項評估指標，經內政部主辦機關委託之公益法人審議通過，並報經內政部核准後，頒發綠建築標章或候選綠建築證書。

申請綠建築標章或候選綠建築證書，至少須通過前項手冊之四項指標，其中「日常節能」及「水資源」兩項指標為必須通過之指標。

一.生物多樣性指標

生物系多樣性、物種多樣性、基因多樣性。

二.綠化指標

綠化建築物空地、屋頂、陽台及建築立面。

三.基地保水指標

利用土地涵養水分，生態水循環。

四.日常節能指標

減少建築物耗能。

五.二氧化碳減量指標

減少建築產業之二氧化碳排放量。

六.廢棄物減量指標

減少建築產業產生之廢棄物。

七.室內環境指標

評估通風換氣、隔音、採光、室內裝修、室內空氣品質。

八.水資源指標

減少及回收建築物用水。

九.污水垃圾改善指標

管制建築物污水垃圾量。

一.促進建築與環境共生共利，永續經營居住環境。
二.落實建築節約能源，持續降低能源消耗及減少二氧化碳之排放。
三.發展室內環境品質技術，創造舒適健康室內居住環境。
四.促進建築廢棄物減量，減少環境污染與衝擊。
五.提昇資源有效利用技術，維護生態環境之平衡。
六.獎勵並建立綠建築市場機制，發展台灣本土亞熱帶建築新風貌。

為鼓勵及推動全民參與綠建築運動，內政部建築研究所已訂定申請綠建築標章及綠建築候選證書之制度。

簡而言之：所謂綠建築就是生態、節能、減廢、健康的建築。